美国时间4月18日,Uber自动驾驶汽车部门宣布获得一笔10亿美元(约合人民币67.032亿元)的投资,投资方包括软银、丰田以及日本汽车零部件供应商电装DENSO。其中,丰田汽车和Denso将联合注资6.67亿美元(约合人民币44.71亿元),软银投资3.33亿美元(约合人民币22.32亿元)。
丰田注资旨在加深两家公司在设计和开发下一代自动驾驶汽车硬件方面的合作,并且计划将Uber自驾技术引入丰田Sienna小型货车的共享车辆中。而在电商行业赚得盆满钵满的孙正义注资Uber,又是唱的哪一出呢?
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醉翁之意在整片“大森林”
其实,这并不是孙正义第一次对Uber出手。一年多以前,孙正义就已经斥资77亿美元收购了Uber16.3%的股份。Uber计划在5月进行首次公开募股(IPO),寻求估值在900亿至1200亿美元之间。照此计算,软银持有的Uber股份价值在150亿至200亿美元之间。
上市前夕,软银的追加注资无疑增强了其他投资者对Uber的信心,而Uber的估值预期可能会发生显著变化。但在公司上市后,估值预期是否会保持不变,目前还远不清楚。毕竟,Uber去年的运营亏损达30亿美元,其核心业务的增长正在放缓。Uber规模较小的竞争对手Lyft自3月份上市以来,股价已经下跌了15%。
之前,美国多家媒体称,Uber预计IPO融资100亿美元,估值在900-1000亿美元之间。但上市后,是否能达到估值的千亿身价,还存在很多疑惑。
既然如此,那么投资老手孙正义,为什么还会一直看好Uber呢?
其实,孙正义真正看好的不是Uber,而是势头正猛的无人驾驶业务。除了Uber,软银还向中国的滴滴出行注资100多亿美元,向东南亚领先的网约车公司Grab注资30亿美元,并向通用汽车公司旗下无人驾驶子公司Cruise注资22.5亿美元,等等。然而,孙正义的野心还远不止如此。
如今全球汽车产业的规模高达3万亿美元,且正在向服务类型改变。为了成为未来交通运输行业的主导者,孙正义向包括打车、共享汽车、配送机器人、自动驾驶汽车在内的40多家公司投入600亿美元。他曾向媒体表示,总体而言,愿景基金投资的公司控制着全球网约车90%的市场份额。孙正义在这一行业已经成为重量级玩家,在未来几十年里,他想改变全球各地人与物的移动方式。
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联合“家族”力量进军全球
从2014年开始,孙正义就在努力编织一张由多样化交通运输投资组成的蓝图。公开资料显示,软银至少已经用5种投资工具完成投资,包括规模1000亿美元的Vision Fund,向移动行业投资。因为软银财大气粗,投资战略激进,对未来交通运输有着远大的愿景,在塑造整个行业时,软银和领导者孙正义有着巨大的影响力。
Vision Fund有30多位投资专家忙着在投资组合公司内促进合作与融合,软银管这些投资组合公司叫“家族”。
克劳雷说:“我们想创建一张网络,让企业可以在网络内彼此对话,帮助彼此,因为它们是同一家族的一部分,它们一起冒险,一起投资。”
软银及其附属公司专注于自己的一些大投资,包括对无人驾驶公司Cruise(通用汽车的一个部门)的投资,在全球四大打车公司里,软银是最大股东,它也是Cruise的最大外部股东。
为了将愿景变成现实,孙正义与通用汽车、丰田汽车合作,他们都向无人驾驶汽车、打车服务投入重金。去年1月,软银与丰田召开联合发布会,孙正义介绍了他对未来移动的看法,孙正义说它想打造一个集群,由不同领域的领先移动企业组成,它们可以彼此协作。
通过合作,软银的一些企业可以变成“超级App”,也就是说通过App用户可以获得各种服务,比如交通运输、购物、支付。相比只有一种核心业务或者一种核心服务的App,超级融合式App利润更丰富。
按照风险投资传统,基金不会向多家直接竞争的公司投资。不过软银投资的许多企业都是竞争对手,这一事实可能会让软银的愿景变得更复杂。还有,投资者的影响力不是无限的,而是有限的。
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不看重黑马而期望行业成功
经过5年的精心布局,软银的收获如何呢?有些投资专家根据公布的数据为孙正义算了一笔账,发现他的投资很划算。
2014年末,投资快的打车6亿美元,现在这笔投资的价值已经超过110亿美元。2016年丰田向Uber投资,在软银投资之后7个月,它就增持股份。软银向Grab投资之后,本田也向它投资;软银支持Cuise无人驾驶项目,本田去年也向它投资27.5亿美元。
软银与大型汽车制造商合作确实为交通运输创业公司带来福音。但从另一角度看,软银的投资组合并非全无风险,在未来多年里,许多企业要靠软银维持生计,这些公司风险更大。软银同样面临很大的财务压力,对于投入的部分资本,每年要支付7%的利息,而且Vison Fund的大部分资金已经投出去。
与此同时,美国颁布新法律,对外国技术投资进行限制,无奈之下,软银只好将许多移动投资交易交给美国监管机构审批,希望获得批准。如果监管机构否决某项交易,背后的创业公司有可能面临灭顶之灾。
不过,孙正义的投资组合相当广泛,从总体来看,安全性还是比较高的。Strategy Analytics全球汽车业务主管罗杰.兰科托特(Roger Lanctot)谈到孙正义时说:“他想打的是大猎物,只要打到一头或者两头,就能过得很不错了。”但是,孙正义上月在东京举行的米尔肯研究所(Milken Institute)会议上表示:“我投资的是这个行业,而不是某匹黑马。如果整个行业能够取得成功,我们就能取得胜利,这是个十分简单的策略。”
由此看来,孙正义对于交通运输与无人驾驶的未来还是充满信心的,在他的影响下,或许会有更多的资本注入到这个领域,相信智能网联汽车行业的未来也会更加明朗。