在硅谷，最大的秘密可能就是苹果正在研究与汽车有关的某些东西。但此前除了苹果之外，没人知道苹果到底在研究什么。近日苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）在接受彭博社采访时，披露了有关汽车项目的更多细节，宣布该公司正“专注于开发自动系统”。简单来说，这意味着苹果正研发无人驾驶汽车技术。

苹果还没有透露其是否有意出售自己研发的无人驾驶汽车，但库克在评论中暗示，该公司对制造“轮子上的机器”不太感兴趣，主要是开发支持汽车的软件或大脑。库克说：“这是一项核心技术，我们认为它非常重要。”库克将汽车项目比作“所有AI项目之母”，并称其“可能是最困难的AI项目之一”。

为了“看到”并“理解”周围的世界，无人驾驶汽车需要复杂的计算和传感系统。人工智能（AI）可以帮助理解此类数据。通过分析成千上万小时的驾驶记录，谷歌和福特等公司希望他们的机器很快就能比人类司机更安全、有效地驾驶汽车。

这就增加了一种可能性，就像苹果和谷歌分别利用iOS和Android成为移动操作系统领域的主导力量那样，无人驾驶汽车领域的操作系统也将出现类似情况。Kelley Blue Book分析师卡尔·布劳尔（Karl Brauer）表示：“苹果似乎正走上与Waymo/Google同样的道路，即专注于开发无人驾驶汽车技术，而将汽车生产交给其他老牌汽车制造商。这会让苹果与谷歌再次处于直接竞争状态。将来，我们会看到两大自动驾驶汽车系统之间对决吗，就像今天的智能手机操作系统之间的竞争？答案很可能是肯定的。”

早在今年4月份，公众们似乎就对苹果加入无人驾驶汽车大战产生兴趣，当时加州监管机构批准苹果在公路上测试多辆改装的Lexus SUV。但当时并不太清楚苹果正致力于无人驾驶技术的哪个方面，该公司也拒绝做出回应。

汽车分析人士称，与快速开发智能手机或笔记本电脑相比，开发和制造大量汽车显然更为复杂。至今，特斯拉电动汽车公司依然在努力解决产能不足的问题，而且制造挑战不断加剧。汽车有许多活动部件，底特律的老牌汽车公司拥有巨大的规模经济优势，新进者要想进入这个市场非常困难。

许多分析人士称，尽管苹果iPhone取得了巨大成功，但其主要源于当时的大多数人还没有手机所致，而汽车市场已经饱和。这不禁令人怀疑，如果苹果真的出售汽车，它到底能否赚到钱？