ACM一期工程施工现场    图片来源:mLIVE


地面积335英亩的美国移动中心(American Center for Mobility,ACM)位于密歇根州伊普西兰镇的Willow Run工厂旧址,它将作为网联与自动驾驶汽车技术的专门测试、开发和检验设施,并推动行业自愿执行标准的制定,协助对工作人员和公众的教育培训。VehicleTrend自ACM规划之初,就对其进行了持续的关注和调研,相关报道和分析可在VehicleTrend历史文章中查阅。本文将着重分析ACM近几个月的最新进展。

资金之困

自2016年1月立项以来,资金一直是ACM面临的最大挑战,尽管预算仅为8000万美元(目前增加至1.1亿美元),与自动驾驶科创潮中动辄亿级美元为单位的风投无法相提并论,但这却直接导致了原定今年春天动工的一期工程的延后。幸运的是,3月15日特朗普总统的造访,使ACM成为众人瞩目的焦点,资金问题也出现了转机。先是密歇根州战略基金会(Michigan Strategic Fund)追加了1500万美元(之前已先后拨款2000万美元),随后,借助特朗普的东风,ACM开始了目标总额为3000万美元的第二轮资金募集活动。

美国总统特朗普今年3月15日造访ACM

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7月31日,丰田汽车北美公司与丰田研究所(Toyota Research Institute)联合声明,共同为ACM提供500万美元资金,这是ACM获得的第一笔来自私营企业的“高额”投资。“高额”是VehicleTrend借用了某外媒的说法。据ACM相关人士透露,除了丰田,短期内还将有更多私营企业宣布对其进行投资。

丰田对ACM的投资,是“近水楼台”之举动。

丰田是首家为ACM 提供资金的汽车厂商。今年5月,丰田斥资1.54 亿美元扩建的位于密歇根州安阿伯市(Ann Arbor)的研发中心建成运营,该研发中心距离ACM 只有15英里。此次研发中心的扩建是作为丰田北美地区重组计划的一部分,该中心接下来的工作重点将放在未来交通出行方面,包括自动驾驶汽车和共享服务的研发。


丰田北美研发中心距离ACM仅15英里

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丰田公司官员表示,ACM将满足网联自动驾驶汽车下一阶段开发的测试需求,提供真实的道路环境和测试场景。丰田研发中心邻近ACM,投资可谓顺理成章。并表示这次投资能“巩固密歇根州政府、高等院校和行业领导者之间的密切关系”。


丰田公司去年就与密歇根大学交通研究所(UMTRI)建立了密切合作,在安阿伯市及密歇根州东南部其他地区进行V2V和V2I等网联技术测试,丰田公司为此邀请其研发中心成员及家属的5000辆通勤车辆参与试验项目。


与SAE和ITE两大标准组织合作


ACM已于今年1月被美国交通部(DOT)指定为10座自动驾驶试点试验场之一。DOT此举意在鼓励各方开展自动驾驶汽车技术测试,共享相关信息,以及鼓励创新,促进自动化技术发展。ACM正在寻求通过建立合作伙伴关系和签署协议,为网联自动驾驶汽车及基础设施制定自愿执行标准,这是DOT对指定的试点试验场的要求之一。

ACM首席技术官Andrew Smart表示,“网联自动驾驶汽车技术的发展变化速度非常快,但目前还缺乏一项自愿执行标准,应当由业内各公司的工程师进行开放性的讨论,针对车辆测试需要遵守的具体准则达成一致。但对于交通运输产业内的竞争公司来说,他们都希望自身的知识产权能得到保护,所以这方面的工作非常敏感。”


ACM今年6月与美国交通运输工程师协会(Institute of Transportation Engineers,ITE)和美国汽车工程师学会(SAE International)签署了协议,三方将共同探索有助于建立自愿执行标准的商业实践和方法。


作为由工程师和技术专家组成的国际专业组织,ITE和SAE International在交通运输系统、机动性、汽车和商业运输车辆方面具有极为丰富的专业知识,在标准制定方面的工作已获得全世界的认可。

SAE地面运载工具标准化(Ground Vehicle Standardization)总监Jack Pokrzywa 称,“在自动驾驶汽车的发展过程中,真实环境测试是必不可少的一部分,它能够促进这项技术的标准化,从而提高未来部署的可靠性。”


ITE CEO 兼执行总监 Jeffrey F. Paniati 称,“在智能交通系统 (ITS) 相关标准的制定方面,ITE与SAE 具有长期的合作历史,通过与 ACM 达成的全新合作关系,将能够明确网联与自动驾驶汽车在推广过程中所需的具体标准。”


ACM的目标是建立世界顶级网联自动驾驶测试设施,与ITE、SAE国际标准组织的合作,是良好的开端之一。

施工进展

ACM第一阶段工程已于6月展开,施工方是Angelo Iafrate 建筑公司,合同总额2400万美元

第一阶段施工包括一条 2.5 英里长的环Willow Run工厂外围的高速公路(带有驶入与驶出匝道)、一条 700英尺长的弧形隧道、一座技术园区,为客户提供车库和办公空间。ACM将于 2017 年 12 月完成第一阶段施工并开始承接测试活动。


ACM首席运营官Laurel Champion在一期工程现场

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“ACM能够充分满足网联自动驾驶汽车技术的开发测试需求,吸引着全世界公私领域实体的目光,它将是一座世界顶级的专用设施。我们既详细考虑到了各项重要的测试功能,同时也高度忠于真实的驾驶条件。”ACM总裁兼 CEO John Maddox表示,Angelo Iafrate 建筑公司具备成熟的实地施工能力和专业技术,能够满足ACM大规模的施工项目要求。

Angelo Iafrate建筑公司总部位于密歇根州沃伦市(Warren),是一家“员工所有制”(employee-owned) 企业,在大型市政和交通施工项目方面具有丰富的经验,曾经在多个商业、工业和娱乐项目中充当主要承包商。

美国12 号公路 (MichiganAvenue) 的部分路段(Ecorse Road 和 Airport Industrial Drive 之间)从ACM规划的环形高速公路穿过,密歇根州交通部对这部分路段进行重新规划,并也正在施工中。12号公路是一条双向车道的公路,密歇根州交通部决定将穿过ACM的东向路段划分为双车道,继续作为公共道路使用,经过Willow Run的所有交通流量移至东车道。而该部分的西向路段将作为ACM环形高速公路的一部分,成为封闭的自动驾驶测试车道。该路段长约1.5 英里,由密歇根州交通部负责改建,并改造和增设交通信号灯等安全基础设施。道路改建和信号灯工程预计需要1300万美元,由密歇根州交通部提供。

ACM一期工程施工现场   图片来源:mLIVE


隆隆作响的重型机械正在破碎遗留的混凝土结构,当年曾有成千上万的工人和设备在这里组装过B-24 轰炸机和汽车。ACM首席技术官Andrew Smart表示,看到在Willow Run工厂旧址展开的第一阶段施工,让人不禁追忆起1942年初建Willow Run 时的那种合作精神——在各方的帮助下,仅用几个月时间就宣告完工。“这里有大量的工作在同时展开,目前保持着良好的势头,”Smart称,“我们加快了所有工作的完成速度,希望能够传承当年的那种精神和乐观的心态。ACM将在今年 12 月份开放,这里又将重现往日的盛况。我们已经能清晰地预见到它的重要价值。”