借助全球范围的大肆宣传，自动驾驶汽车可能很快就会成为公共道路上的常见汽车。但丰田对自动驾驶汽车的看法明显不同，更着眼于提高安全等级。

丰田公司的高级研究人员称，将注意力集中在自动驾驶技术日益复杂的阶段，也就是开发不需要方向盘或人为干预的5级自动驾驶技术汽车，这样的理念是错误的。

上个月，在布鲁塞尔附近的丰田技术中心举行的一次研讨会上，丰田汽车研究所负责人吉尔·普拉特表示：“5级自动驾驶汽车将需要人工智能方面取得的成就，但现在没有人知道该如何做。”

普拉特表示：“如果有人给你一个实现5级自动驾驶技术的时间表，你就应该对他们的观点进行严格的检查。现在只是处于漫漫征程的早期阶段。”

德国的高端汽车品牌正竞相为自己的汽车添加先进的自动驾驶功能，以追赶行业先锋特斯拉。例如，奥迪公司表示，其最新的A8旗舰轿车是第一款拥有3级自动驾驶能力的汽车，这款车不需要动手操纵，但需要驾驶人随时可以重返汽车操纵。

普拉特表示，丰田采取了一种相对保守的、以安全为基础的自动驾驶技术，最终目标是在交通事故中实现零伤亡。

丰田公司已经在其部分车型内部署了一套避免事故的系统。丰田公司的高管在研讨会上说，随后将会有更先进的功能，从2020年开始实现驾车人（不用动手）在高速公路上自动驾驶。

普拉特表示：“我们的目标是制造一辆不会为撞车事故负责的汽车，无论司机是怎么做的。”普拉特去年被任命为丰田新研究所的负责人，该研究所的初始预算为10亿美元。

与车辆相关的事故每年造成130万人死亡，这一事故只占所有道路死亡人数的一小部分，但普拉特说，这些事故对青少年造成了特别严重的影响。

丰田公司将在2020年为汽车提供2级自动驾驶功能Highway Teammate（高速公路队友）。具有该功能的车辆将能够自动在高速公路上自动超车和改变车道。

许多汽车制造商表示，他们将避免开发3级自主驾驶技术，因为他们不确定驾驶者是否有能力重新控制汽车，以避免事故发生。SAE全球工程师协会将第3级定义为“有条件的自动驾驶”，其中“人类驾驶员将适当地响应请求进行干预”。普拉特表示，丰田的立场是，第3级自动驾驶不够明确，不能把它作为优先考虑的事情。

他说：“我们的目标不是在SAE所设的路标上。我们的目标仍然是安全。”

普拉特表示：“人们对谁在领导这场比赛有着极大的关注。我们的评估是，丰田的表现相当不错。”

多重挑战

丰田公司首席安全官助理Seigo Kuzumaki表示：“丰田支持SAE级别的定义，但丰田认为，当（自动驾驶）系统不能自己驾驶时，把汽车交还给驾车人的过程存在一些挑战。”

丰田公司在欧洲销售的汽车中，有92%是符合丰田公司的防事故特性的。这些防事故特性被称为丰田的安全意识（Toyota Safety Sense）和雷克萨斯的安全系统+（ Lexus Safety System Plus），包括自适应巡航控制，车道出发警告，自动紧急制动，碰撞前警告，道路标志辅助（Road Sign Assist）以及在远光和近光之间切换的前灯。雷克萨斯的车型加入了主动车道保持和更复杂的自适应远光系统等功能。

丰田最复杂的功能部件，被引入第五代雷克萨斯LS（参配、图片、询价） 旗舰车型中，被称为雷克萨斯安全系统+A（Lexus Safety System Plus A）。其增加了自动转向功能，避免发生那些通过刹车无法避开的碰撞，十字路口交通警报，还有泊车支持功能：如果在汽车后面发现行人，该车就会自动刹车。

丰田表示，Lexus Safety System Plus A能避免50%致命交通事故，包括前后碰撞行人和骑车人，车道偏离，以及驾驶员发生紧急情况和打瞌睡疲劳驾驶。

今年，Navigant Research在一份报告中反映了丰田对自动驾驶汽车的保守立场。该公司对18家主要汽车制造商和供应商在部署该技术方面进行了排名。

Navigant在报告中表示：“尽管丰田不想在研发自动驾驶技术的竞赛中落在后面，但与其他许多OEM厂商相比，丰田在自动驾驶技术部署方面采取了更为保守的态度。”

Navigant驻底特律分析师萨姆·阿布尔萨米德（Sam Abuelsamid）表示：“他们想要确保自己开发的技术是正确的。他们不想贸然把该技术推向市场，这必然会产生更多的问题，而不是解决问题。”

“丰田正在更积极地在其车辆中加入先进的驾驶辅助系统，”阿布尔萨米德表示，“不仅仅是部署在其高端车型Lexus LS上，而是在他们的产品线中。”

他说：“丰田的重点是获得的技术能覆盖最可能发生的事故，并让该技术部署到尽可能多的车辆，从而获得最大的收益。”

移动服务的发展

除了在安全方面的好处，普拉特表示，自动驾驶技术研究的动力来自于与相对其他汽车制造商保持竞争力的需求，“我们想要坦诚地说出，为什么我们要花这么多钱在这个问题上。当然，一些竞争的发生是出于在经销商那里发生的事情，即向个人促销汽车。”

另一个原因是，作为一项服务，人们预期的移动性服务将会不断增长，其中包括汽车共享、自动驾驶出租车以及像Uber这样的叫车服务公司。他说：“据估计，移动性服务市场的规模是私人汽车市场的5到10倍。”他说，由于汽车出行最大的成本是司机，所以自动驾驶功能可能会使每公里的行驶成本降低50%。