国内智能车载硬件创业公司车萝卜5月21日在京发布4款新品,包括小蜜智能车载手机支架、车载智能OBD盒子,以及第三代HUD产品水滴和中控车机。
▲发布会现场
在这其中,后装HUD产品水滴和中控车机属于本次发布的重磅产品。
通过两者配合,可直接将导航、车速等关键行车信息投射到大多数汽车的前挡风玻璃上。车东西现场实车体验发现,这套系统几乎完全消除了叠影、畸变等后装HUD产品普遍存在的问题,显示效果接近宝马等豪华车型的前装HUD产品。
▲水滴HUD体验效果
与此同时,这套中控+HUD系统还引入了思必驰的语音交互技术,用户在使用中还可以直接用语音命令进行路线导航、播放音乐等操作。
在本次发布会召开前一天,车东西上门与车萝卜CEO马斌斌进行了长达2个多小时的交流,对这次发布的四款产品,车萝卜目前的发展现状与下一步规划更有更深入的了解,干货满满。
一、手机支架+OBD盒子:低成本汽车智能化解决方案
目前,汽车智能化的趋势已经被全球各大车企和科技公司们广泛认可,他们虽然在迅速为新开发的汽车装上各种智能车机、引入语音和手势交互等前沿技术,但是一个现实问题是,目前全球已经存在的几十亿台传统老旧汽车如何实现智能化呢?
车萝卜本次推出的小蜜智能手机支架+OBD盒子方案就是一个低成本的轻量化解决思路,有两大核心功能。
▲小蜜手机支架
首先,这条方案能增强手机的语音交互能力,方便进行导航、音乐等功能的操作。
小蜜智能手机支架不仅仅是一个支架,其侧面的两个胳膊其实各是一个麦克风,组成了一个麦克风阵列,通过蓝牙与手机连接之后,可以作为手机的增强麦克使用,方便进行语音操作。
▲小蜜手机支架讲解
不过像是iPhone等产品,本身就带有Siri等语音交互系统,为什么要多此一举呢?
车萝卜CEO马斌斌告诉车东西,手机确实自带语音交互系统,但是其硬件是为近场交互设计的,在车内场景手机一般位于中控台位置,距离较远影响语音交互效果,所以小蜜通过引入外接麦克风阵列的方式,为手机加上了适合远场拾音的硬件。
其次,手机虽然自身也有语音交互系统,但是其只能通过调用各个APP来使用不同的功能,像是导航和语音功能是割裂的,使用起来并不方便,因此车萝卜也为开发了专用的APP,一个应用整合了导航、音乐、电话等多种功能。
▲小蜜APP界面
另外一个关键问题是,蓝牙的传输速率与稳定性并不十分可靠,这个外接麦克风是否真的能稳定发挥作用?
马斌斌告诉车东西,小蜜并不仅仅是一个外接麦克风,其内部还搭载有联发科MT2523、DSP和IM501三个芯片,收集到的声音首先会在本地对噪音和回声进行处理,随后只将核心语音指令发送至手机处理。
此外,这套系统的语音技术未来还将有声纹识别功能,例如能够识别出男性、女性、儿童的声音,并在听到播放音乐的命令时,对其进行有针对性的响应。
除了增强手机的语音系统,这套系统的第二大功能是与OBD盒子结合后可以给车主提供车辆状态的显示和分析功能。
据介绍,这个OBD盒子和背后的分析技术由美国财富100强,工业互联巨头霍尼韦尔提供,通过汽车OBD接口,不仅可以读取车速、转速、电瓶、发动机运转、冷却系统、机油、进气、燃油部分等相关数据,还可以将数据上传到云端,通过霍尼韦尔的技术对数据进行解读,给车主提出具体的车况报告与对策。
最后需要注意的是,小蜜手机支架+OBD盒子的方案还可以与车萝卜的HUD产品结合使用,从而形成HUD抬头显示+语音交互+车况检测的综合智能化体验。
▲小蜜+HUD+盒子结合使用场景
车萝卜方面在现场宣布,小蜜手机支架在今天上午10点已经正式登陆京东众筹,上线3个小时即超过了100万元的众筹目标。按照199元的众筹价计算,其订单量已经超过5000台。
二、水滴HUD+中控车机:全球首个直投风挡的后装HUD
在成立之初,车萝卜锁定的创业方向是后装HUD,此前已经推出了两代产品,本次推出的水滴HUD和中控车机属于其第三代产品,也是本次发布会的重点产品。
首先需要明确,水滴HUD和中控车机是两个分立,但是又可以相互配合的产品,你可以将前者理解为显示设备,后者则是计算设备。
两者结合起来,形成了全球首款能够后装的通用Windshield—HUD产品,即无需安装像宝马车型那样的专用挡风玻璃,也可以将虚拟影像投射到普通汽车前挡风玻璃上。
与此同时,这套HUD还有两个亮点,一是通过画面动态调节技术实现了AR效果,另外是在HUD的导航界面上,实现了路口画面动态缩放和转向功能。
▲车萝卜水滴HUD实际效果
目前,汽车HUD有两种,一种是Combiner—HUD,一种是Windshield—HUD(以下简称C-HUD和W-HUD),前者的设备有一个小玻璃(屏幕),画面是反射在这个玻璃上而非挡风玻璃上。后者则是直接将画面投射到挡风玻璃上,但是技术难度高成本昂贵,因此只有宝马等豪华车的高配车型才能享有。
▲车萝卜上代C—HUD产品效果
那么车萝卜是如何在没有前装车厂支持的情况下,做出了这样一种比较黑科技通用后装产品的?
车萝卜CEO马斌斌告诉车东西,研发后装产品最大的问题是每一款车都不一样且没有车厂的硬件支持,因此想要做一个通用方案的难度非常之大。这款水滴HUD,从2017年1月即开始研发,到今天发布已经过了将近18个月,比前两代产品耗时都长。
此外,水滴HUD在研发中一共获得了34个专利,是其前两代HUD产品获得的17项专利数的两倍。
总体来说,设计后装W-HUD的主要难点集中在光路与光源两个部分。
▲马斌斌讲解HUD的光路设计
首先,前装产品没有专用的PVB夹层玻璃,因此普通放射源必然存在问题,例如晚上将手机放在挡风玻璃下,也可以在玻璃上看到一个画面,但是必然会有叠影和畸变问题。
其次,由于普通汽车前挡风玻璃的反射率只有12%左右,因此为了让HUD画面在白天也能看清,需要反射光源拥有极高的亮度,例如车萝卜测算反射源的亮度就需要4万尼特,这是其此前C—HUD产品的3倍。但是很明显,亮度越高,功耗和热点也就越多,反过来会影响硬件设计。
此外,放置在中控台上的后装产品还面临阳光反射、体积和形状遮挡视线等多个难题。
为此,车萝卜经过大量的攻坚克难,通过特殊的光路设计基本解决了叠影和畸变的问题;通过装入6个透镜,解决了亮度问题;通过设计成水滴形状,解决了阳光反射和遮挡视线的问题。
车东西现场也实车体验了这套系统,整体显示效果清晰、UI也比较美观。其工作原理为三方配合,即中控车机(也可以用手机)连接车顶的光源,光源将光打到水滴HUD内部的镜子上,然后再反射到挡风玻璃上。
▲车萝卜水滴HUD效果
▲车萝卜水滴HUD工作原理
不过车东西在体验中也发现,样机还存在两个明显问题,一是水滴HUD内部的反光镜比较晃眼(如上图),二是水滴自己的影子也会出现在挡风玻璃上,一定程度上影响视线。
车萝卜的工作人员告诉车东西,第一个问题可以通过在水滴上加装一个盖子解决,第二个问题则是物理特性,汽车内部的中控台本身就会反射到挡风玻璃上。
除了能够直投挡风玻璃,水滴HUD的另外两个大的亮点是引入了AR和动态导航功能。
前者即HUD上的导航箭头(例如右转),可以根据车辆离路口的距离自动拉远拉近变大变小,形成AR效果。后者呢,则是地图可以根据车头指向动态旋转,并且可以随速缩放。
马斌斌在现场表示,虽然水滴HUD的地图源来自高德,但是由于高德并未开放动态地图接口,因此车萝卜也是费尽心思,甚至是通过改写代码才在HUD上实现了动态地图的效果。
最后介绍一下水滴HUD的计算中枢,中控车机。
▲车萝卜的中控车机
这款车机外形与宝马车常用的悬浮式中控屏幕相似,也与智能后视镜类似,这不过使用时是将其竖着放在中控台上使用。该车机系统基于安卓系统开发而来,整合了导航、音乐、蓝牙电话等常见功能,核心亮点是搭载了思必驰的语音交互技术,可以用语音对上述功能进行操作,并且支持多功能分屏显示,例如屏幕一半显示导航,一半显示音乐等,在此不再赘述。
马斌斌告诉车东西,其水滴HUD定价3999元,车机定价1999元,今天正式发布,预计7月投产并逐步交付。
三、对话马斌斌:创业3年坚持车载智能路
在车萝卜发布这4款新品的前一天,车东西也上门与车萝卜CEO马斌斌进行了深入交流,对其公司发展现状与未来的发展战略有了更多的了解。
▲马斌斌
车萝卜成立于2015年初,目前已经获得3轮融资,其中天使轮1000万元、A轮和A+轮各数千万元,累计融资超过8000万元,早期投资方包括联想之星、京东、思必驰等知名机构和企业。
目前,车萝卜已有80多名员工,其中软硬件工程师将近50人,在北京和苏州各有一个总部。有趣的是,马斌斌告诉车东西,自己虽然是一个学外贸的文科生,但是由于从小就喜欢科技产品,因此自己自工作以来一直就担任产品经理的职位,在车萝卜也是由他定义产品,并带领团队实现。
▲车萝卜团队
“有一次加班到凌晨6点本来准备睡了,但是突然有了灵感,就迅速爬起来发到研发群里让工程师们上班后开始实现,结果真的成功了。”回忆起水滴HUD的研发过程,马斌斌这样告诉车东西,“水滴HUD的34项专利,其中很多都是由我抛砖引玉,最后团队一起拿下的。”
由于车载硬件需要在车内使用,因此其产品的相关质量标准对使用安全至关重要。例如夏天经过暴晒后,车内温度会上升到几十度,如果后装硬件起火很有可能会引发车辆自燃,那么车萝卜的产品符合车规吗?
“没有经过认证,但是在高温、颠簸等参数上是按照车规的要求来做的。”马斌斌回答道。
据其介绍,并非是把产品送至检测机构就能获得车规认证,检测机构还要求产品方拥有工厂,只有在产品、工厂和生产工艺都经过认证,才算符合车规。
虽然目前无法拿到车规认证,但是马斌斌也向车东西表示,其水滴HUD和中控车机的很多标准都是按照车规的要求来做的,例如水滴HUD和中控车机最高能够承受75度的温度,外部机身材料也采用了耐高温的机身工程塑料等等。
“我们小公司,目前当然没有工厂”马斌斌说,“此外前两代产品也没有出现一起相关的产品质量事故。”
马斌斌向车东西透露,其前两代产品总计出货有数万台,其中一代产品数千台,二代产品则是主力。渠道方面,车萝卜目前走的是线上线下相结合的路子,汽配城、4S店等线下渠道的比重的大一些。
除了车规问题,车东西关注的另外一个点在于,不管是奔驰宝马,还是吉利比亚迪,整车厂们都将车载系统和智能化提到了一个非常高的位置,并且像是HUD、语音交互、AR等技术都已经或即将上车,那么车萝卜这种后装厂商如何与拥有前装硬件优势的车厂对抗呢?
▲别克君威原厂HUD效果
马斌斌表示,车萝卜在成立之初并没有现成的产品与技术,因此只能从研发后装产品做起,但是做到现在,其产品体验和知名度已经逐渐打开,也获得了一些整车厂和Tier1的认可,开始往前装靠拢,最快2019年就能看到前装搭载车萝卜技术的新车上市。
与此同时,前装产品由于存在漫长的研发周期,同时要考虑成本、量产、供应商以及车规要求等问题,其应用的技术一般都是最成熟稳定的,一般都会滞后于后装产品。而当后装产品的技术做好,或者市场做大之后,其实也能够反过来吸引前装注意,进而跨入汽车供应链中。
最后,马斌斌也向车东西讲述了车萝卜的发展策略与未来规划。
他表示,车萝卜目前的产品策略是用爆品带动高端产品,例如通过今天发布的小蜜车载支架和OBD盒子来吸引第一批用户,当他们了解了车萝卜的理念和技术之后,进而有可能会转化为HUD和车机等高端产品的客户。
在公司发展战略上,马斌斌表示车萝卜并不只是一家车载智能硬件公司,其长期目标是通过智能硬件、APP等产品的推广积累用户,最终在海量用户的基础上延伸出类似UBI可定制保险、汽车后市场O2O等服务。
在创办车萝卜之前,马斌斌曾是搜狐的前30号员工、雅虎中国第一个产品经理、腾讯电商和视频产品负责人,以及高德地图产品的副总裁。在与马斌斌交流的两个多小时中,车东西能够明确地感受到马斌斌是一个真诚、有想法、有毅力的人。
他碰到采访问题并不刻意回避,在符合公司保密要求的情况下,像是销量、技术原理、融资情况,下一步规划等大量细节都愿意沟通,直说干货也不故意绕圈子。
马斌斌告诉车东西,如果自己做运营、做电商类的公司其实离盈利更近一些。但是,由于自己骨子里从小就有一种对科技产品的痴迷,因此在自己有了经验、能力能够创业的时候,还是要坚持在具有黑科技属性的领域。
对他来说,虽然创业三年还没有引爆市场或是获得极高的估值,但能够坚持在自己喜欢的领域,每天为了解决一个困难或想出一个新的想法,都是一件幸福的事情。