座椅是整车最重要的零部件，其重要程度甚至要高于发动机。我这么说大家可能觉得有些危言耸听。其实座椅以及周边的零部件才是车内占据面积最大的零部件。而且直接关系到乘坐的舒适性。最近几年上市的中国品牌汽车无一例外看重座椅的材质，不久前我去试驾一款10万元级别的自主品牌汽车，座椅使用了nappa真皮，舒适度不亚于20万元以上的车。
为什么厂商如此看重座椅呢？这是因为我们开车的时候，虽然手接触方向盘，脚踩着踏板。也就是除了胳膊和腿脚以外，身体70%的接触是在座椅上。并且根据调查显示，好的座椅和头枕能够提高在碰撞测试中的成绩，保护乘客头部安全。

而且座椅还有一项重要的功能就是反馈路面情况。比如跑车座椅就很薄，靠背和坐垫都薄。为的是在激烈驾驶的时候，能够抵御横向的作用力，把驾驶员“按”在座椅上。也给驾驶员反馈最真是的路感。而需要长距离驾驶的公交车或者货车座椅，不需要路感，因此驾驶席座椅下面会有液压装置，确保乘坐舒适性。
汽车的座椅并不是一下子就发展到现在这般模样的，汽车座椅也是起源于马车。最早就是在木板上包裹上一层软垫，或者皮革。初创时期的座椅与马车座椅差不多。18世纪中一直到19世纪末的很长时间，座椅都没有实质性的进化。因为早期的汽车都是理工男在开发，他们关注的都是发动机，变速，底盘这些东西，没有把注意力放在座椅上。

但是，座椅毕竟关系到舒适度。因此早期购买汽车的富人会要求汽车制造商改装座椅，改成家里沙发那样的样子，也就是贯穿式的，这样还可以乘坐更多的乘客。因为在汽车流水线生产之前，汽车都是手工打造的，只有富人买得起。因此座椅是可以根据客户需求改装的。
       后来驾驶席的座椅与副驾驶分开，被独立出来，提高了驾驶席的舒适性。而两次世界大战之后，战斗机座椅的灵感也被用到汽车上。
随着汽车内燃机的发展，汽车的速度越来越快。传统的座椅在包裹性上不能满足要求，乘客总是会因为座椅没有包裹性而晃来晃去。所以初期的单人座椅在坐垫两侧加入金属板，防止身体晃动。后来在单人座椅中加入了金属框架，座椅的舒适性大大提高，并且座椅的制造也与如今的座椅类似了，这时候是1920年。

由金属框架做支撑，再用发泡包裹，最外层包裹真皮或织物。这样的座椅乘坐上去后身体会陷在座椅内。也被叫做“斗式”座椅。而类似沙发一样，向外凸的座椅，包裹性太差，逐渐退出历史舞台。而贯穿式的座椅则逐渐被安放在后排。成为类似于当前汽车的形态。
比较特殊的是美国，美国到1970年依然在前排使用类似沙发的座椅，因为美系车普遍使用怀挡，中控台中间没有遮挡物。而且美国人认为这样的座椅，舒适又实用。但是这种座椅毫无包裹性，根据调查，1971~1972年美国发生的4万件交通事故中，有关座椅的死亡高达73%。如果使用斗式座椅的话，可以减少53%的伤亡。而且当时人们对于安全带的意识也不高。后来美国吸取教训，为了方便设置安全带，汽车前排使用两个独立座椅。

1970年代，石油危机的爆发，让小型车逐渐发展了起来。车身小了，座椅也要相应的变化。以确保车内空间，因此如何在降低厚度的同时确保舒适，逐渐被重视。1960年后，座椅安全也逐渐提上日程。头枕对颈部的保护，带有腰部支撑的座椅逐渐问世。在碰撞之后，自动下沉的座椅也被发明了出来。
       到了1990年代，侧面碰撞对乘客造成的伤害逐渐受到重视，因此座椅内安装侧气囊。颈部保护装置开始使用。2000年后人们发现汽车碰撞时，正副驾驶员也会发生碰撞。因此座椅内又被安装了传感器和防止正副驾驶员碰撞的气囊。

座椅的乘坐舒适性以及高级感也越来越被重视，因为乘客从上车到下车始终都在接触座椅。座椅的质感和品质直接反应了汽车的好坏。所以越是高级的汽车，对座椅的研发投入就越高。使用的材料也就越高级。
座椅上的便利设备也逐渐增加，最具代表性的就是座椅调节装置。通常汽车上具备8向电动调节。豪华车上最多已经能够支持30向电动调节。因为调节范围太大了，所以还要加上记忆功能。座椅电动调节的历史，比我想象的要长，早在1940年，就有了电动调节座椅。在1950年，已经有了支持4向，6向的电动调节。

高级汽车上普遍使用真皮座椅凸显豪华，但是真皮材质夏天热，冬天冷。因此座椅通风和加热在一些地区是很有必要的。2000年以后，座椅通风和加热功能逐渐从百万级的豪华车上，向下普及。目前20多万的B级车上，有的已经具备了座椅加热和通风。

座椅加热和通风功能，看上去是最近才发明的，其实早在1966年的凯迪拉克车上，就有了座椅加热功能。通风功能诞生的时间晚，1997年萨博汽车上，首次使用了座椅通风。
后来座椅上的功能越来越多，一些功能听上去很炫酷。是普通消费者不能够轻易体会的。比如奔驰在敞篷车的座椅上安装了Airscarf暖风系统。这样即使在冬天敞篷的状态下，驾驶员也能够通过暖风系统，给头部带来一定的温暖。

而最近，座椅上的新花样，莫过于座椅按摩。最早的时候出现在豪华汽车的后座上。座椅按摩可以在长时间乘车时环节驾驶员疲劳。目前越来越多的前排座椅，也开始使用座椅按摩了。在福特和林肯上比较常见。
       到目前为止，汽车座椅的发展已经从最初的能座，到舒适，再到安全+舒适的方向上发展了几十年，座椅的发展也会随着汽车发展方向变化。而未来汽车的发展方向是新能源和轻量化，这就需要座椅也朝着这个方向发展。

最近几年曝出的有关汽车的大事件都是与排放相关的，在新能源汽车逐渐普及的时候，很多电池被安放在座椅下面，这就需要座椅减重了。
       座椅减重可不是一件容易的事情，因为现在座椅的功能太多了，电动调节，加热通风，按摩还有气囊，传感器等零部件都集成在座椅内。所以目前通常情况下，一个座椅的重量在30~40公斤左右。整车座椅重量超过150公斤。如果每个座椅减重5公斤，全车就能减重25公斤。相当于一个小孩儿的重量。
       雷克萨斯在2016年巴黎车展上，展示了Kinetic Seat Concept概念座椅。它使用的是一种全新材料QMONOS。是一种基于蜘蛛丝的合成纤维，源自日本单词“kumonosu”，意思是蜘蛛网。蜘蛛丝强度大于同等粗细的钢铁，如果将它用于制造盔甲，强度至少是凯夫拉防弹衣3倍。

这款概念座椅最大的特点就是轻，其次是通风透气。对身体的包裹和支撑设计的都非常好。再加上足够高的强度，能够保护乘客安全。
而未来真正实现汽车无人驾驶之后，关于座椅，相信还有无限的想象空间，或许真的如概念电影中一样，座椅悬浮。那样的话，汽车座椅将会无比舒适。